國際標準集裝箱集裝箱標準化歷經了一個發展過程。國際標準化組織ISO/TC104技術自1961年成立以來,對集裝箱國際標準作過多次補充、增減和修改,現行的國際標準為系列共13種,其寬度均一樣(2438mm)、長度有四種(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有三種(2896mm、2591mm、2438mm)。
關于集裝箱的限重,首先是它箱體本身的限重,每個集裝箱在它的箱體上都會明確標明本身的重量:MAX WEIGHT XXXXKGS, 皮重TARE WEIGHT: ZZZZ KGS, 前者減后者,就是該集裝箱的裝貨重量,有些集裝箱箱門上會直接以PAYLOAD:SSSSKGS 標明此限重。這是集裝箱箱體可以承受的強度,裝貨超過此限,可能發生箱體變型,底板脫落,頂梁彎折等損壞。
40’GP一般限重為26 TOS,適合裝輕貨。但隨著集裝箱船運的普及,越來越多的貨物,原來并不是適合用集裝箱運輸的,也開始選擇用集裝箱船來運輸,這就向集裝箱的箱體的提出更高的要求。不久以后就有船公司開發出專門向歐洲運輸紡織品、電子產品等輕泡貨的40HQ, 一般限重為25.5TOS; 隨著更多的貨種,如礦石,糧食,化工品加入集裝箱運輸的行列。