活動房早興起于美國,可以追溯到早期的汽車和電動公路旅行。它來自于旅行拖車——一種帶輪子的小單元,經常用于野營。房屋為整體結構,內有框架,墻體為彩鋼復合板,可整體遷移,使用壽命可達20年以上,適合用于值班室、警衛室、店鋪等。其突出特點是適應無支撐跨度6-42M,適用于倉庫、車間、廠房、展覽廳、養殖廠、禮堂、圖書館、教室、報告廳、文體場館、集貿市場、住宅等。
2000年后,房地產行業開始迅猛發展,活動房發展的契機出現。首先,活動房是一種新型的輕鋼組合板房,在材質和鋼構合理的搭配下。以前,這種房屋單元的寬度是8英尺或不到,但是1956年,10英尺(3米)寬的住房隨著新術語“活動房”一起被引入。金屬拱形屋面與傳統結構的比較:跨度大(6-42M任意選擇)無梁無檁、無支撐、空間開闊內部凈空。
可以達到非常好的的安全作用,具體的數據是7級以上強震和12級臺風抵抗作用,而這是一般房屋難以做到的。故在一些被廣泛的應用,如這次的汶川和日本。活動房結構件:1、屋架、檁條,大梁采用40角鋼及部分50槽鋼拼裝焊接組成,小次梁采用40角鋼拼T字型。2、角柱、中柱采用槽鋼和角鋼鋼柱組成。在五十年代,活動房開始在歐洲盛行,進而在六十年始發展到加拿大,日本等發達國家。