從20世紀50年始,這種房屋被推廣成為廉價房,在一個地方建立和放置很長一段時間,甚至用石質的地基安裝。這種類型房子的出現是因為房屋可移動性的需求。這種房子主要是銷售給那些生活地點不定的群體,工作生活為移動性質,固定的房屋對他們不是很合適。可以達到非常好的的安全作用,具體的數據是7級以上強震和12級臺風抵抗作用,而這是一般房屋難以做到的。故在一些被廣泛的應用,如這次的汶川和日本。
這種活動房是矩形的,由噴漆鋁板制成,而不是旅行拖車那種流線型的外形,通常是組裝后再上漆。這有助于區分活動房和旅行拖車。活動房早興起于美國,可以追溯到早期的汽車和電動公路旅行。它來自于旅行拖車——一種帶輪子的小單元,經常用于野營。金屬拱形屋面與傳統結構的比較:跨度大(6-42M任意選擇)無梁無檁、無支撐、空間開闊內部凈空。
施工速度快,每萬平方米屋面建筑可在20天左右完成。重量輕、使用壽命長:彩色鋼板自重輕非常適用樓房加層及舊房改造,使用周期50年。如會議室、宿舍、廚房、衛生間等。標準的寬度在2.4米,高度2.2米,長度為4米至12米。拆裝方便,性能優越,穩定牢固,防震性能好,防水防火防腐,重量輕。屋面瓦有二種:(1):無釘型防水、隔熱、防火復合板。(2):采用彩色鋼板壓型坡紋瓦,840型,四周設封口板(紅、綠、黃、藍四種于是供用戶選擇)。